Description
Les réticulocytes sont des globules rouges n’ayant pas encore atteint leur pleine maturité. Ce sont des cellules anucléées précédant le stade d’érythrocytes et qui, contrairement aux érythrocytes, possèdent encore des granules de ribosomes, de l’ARN et quelques mitochondries. Ces structures se présentent sous la forme de réseaux de filaments et de granules qui se colorent dans le frottis sanguin. La coloration permet de distinguer les réticulocytes des globules rouges arrivés à maturité. Le bleu de crésyl brillant est de nature basophile et présente une affinité avec les mitochondries et ribosomes, entraînant la création de précipités de couleur bleue se présentant sous forme de granules et de filaments à l’intérieur des érythrocytes. Moins la cellule est proche de la maturité, plus le précipité est important. Le réticulocyte a une durée de vie moyenne de deux jours dans la moelle osseuse. Il est ensuite relâché dans la circulation sanguine, où il lui faut un jour pour devenir un globule rouge mature. Pendant ce processus, il synthétise 20 % de l’hémoglobine contenue dans le globule rouge. La numération des réticulocytes permet d’évaluer si la production des érythrocytes dans la moelle osseuse est efficace et de connaître le pouvoir de régénération de ceux-ci. Les numérations réticulocytaires supérieures aux valeurs normales indiquent une hausse de la production d’érythrocytes, qui correspond à une réponse face aux hémorragies et aux anémies hémolytiques, et se présente lors du traitement d’anémies nutritionnelles (anémie ferriprive et anémie mégaloblastique). Les numérations réticulocytaires inférieures aux valeurs normales suggèrent une production d’érythrocytes défectueuse, par exemple dans le cas d’une anémie aplasique, d’une crise aplasique d’anémie hémolytique ou d’une infiltration de cellules tumorales dans la moelle osseuse.



